野生金丝熊的数量不明，但因金丝熊性格温顺，受人喜爱，1938年引入美国后正式成为宠物分类。二十世纪九十年代正式引入中国成为受欢迎的宠物，2003年被国家林业部门列为驯养繁殖技术成熟、可以进行商业利用的动物。但市场上出现了许多用做实验用的小白鼠或是其他小鼠冒充金丝熊的事件。金丝熊这身上可能会携带大量病菌，饲养时候的防疫问题令人担心。

原产于叙利亚、黎巴嫩、以色列，栖息于戈壁、沙漠、草原、半荒漠、山坡和高山草甸等。于1938年引入美国后才正式成为宠物。

金丝熊起源于半荒漠地区的叙利亚，它首次被报道是在18世纪，英国人乔治·罗伯特·沃特豪斯于1839年在叙利亚沙漠发现，这只金丝熊的皮毛和头盖骨至今浸泡在酒精里保存在英国自然博物馆。叙利亚仓鼠也就是金丝熊如今可能已在野外绝迹,但在全世界的却是受欢迎的家庭宠物,且也被用作科学实验(如阿尔吉浓)。

几乎金丝熊的后代都是由1930年耶路撒冷动物学家伊斯拉埃尔·阿哈罗尼发现并带回国的那只金丝熊的后代。第一个仓鼠俱乐部成立于英国1945年。